Cette expédition a été initié à la demande de la Mission archéologique française en Asie Centrale qui fouillait une grotte dans la région de Khatak et souhaitait connaître le potentiel du massif. La mission spéléologique et archéologique a eu lieu en juillet 2025 et nous a permis de découvrir des habitants vraiment charmants, Ce pays est jeune, actif, curieux, avec un pied dans la tradition et un autre ancré dans la modernité technologique. Il règne une atmosphère de gentillesse très imprégnée dans le quotidien. Quelle différence avec nos pays occidentaux ! La prospection a été épuisante, le ventre creux souvent par désorganisation logistique et au final une faible spéleométrie (201,7 m). le karst est tellement ancien qu’il laisse peut de chance de trouver des cavités. Une vingtaine de cavités ou phénomènes karstiques remarquables ont été relevés.
La prospection a eu lieu dans la réserve naturelle de Khatak qui nécessitait des autorisations particulières. Le géomorphologue et préhistorien Lionel Barriquand qui documente l’impact de l’occupation animale dans les cavités a collecté une quantité impressionnante de feces (des crottes !), poils, ossements, pic de porcs-épics pour documenter les baumes.
J’ai pu topographier et documenté une quinzaine de cavités entre 10 et 15 m de développement. Certaines étaient cependant remarquables comme la « grotte du marchand de glace », Muzqaymoq Karmar, avec ses cupules en coup de cuillères à glace ou Mumia Karmar avec sa gelée de jus de momie sur les parois.
Le rapport qui est sorti en janvier 2026 ( six mois seulement pour la rédaction, un record !) a permis aux membres du KRAC Karstologie et recherches en Asie centrale, de poursuivre leur exploration en mai 2026 avec l’organisation d’une très grosse expédition bénéficiant du label national de la fédération française de spéléologie.
La grotte de Khatak a été topographié sans parvenir jusqu’au fond, l’archéologue de la MAFAC ne souhaitant effacer les premiers niveaux de vestiges anthropiques et paléontologiques. Son développement actuel est de 25 m avec un porche d’entrée de 13 m de large et 18 m de hauteur.
Ce porche monumental a été l’occasion de prises de vue pour un cameraman d’ARTE.
Le rapport est téléchargeable ici :
