Veronique olivier, écrivain

Expédition de prospection en Ouzbekistan province de Surkhan Daria

veronique — 2026-04-21T06:29:54Z

Topographie de Adjina karmar

Photo Philippe Auriol

Cette expédition a été initié à la demande de la Mission archéologique française en Asie Centrale qui fouillait une grotte dans la région de Khatak et souhaitait connaître le potentiel du massif. La mission spéléologique et archéologique a eu lieu en juillet 2025 et nous a permis de découvrir des habitants vraiment charmants, Ce pays est jeune, actif, curieux, avec un pied dans la tradition et un autre ancré dans la modernité technologique. Il règne une atmosphère de gentillesse très imprégnée dans le quotidien. Quelle différence avec nos pays occidentaux ! La prospection a été épuisante, le ventre creux souvent par désorganisation logistique et au final une faible spéleométrie (201,7 m). le karst est tellement ancien qu'il laisse peut de chance de trouver des cavités. Une vingtaine de cavités ou phénomènes karstiques remarquables ont été relevés.

Pour cette première mission de prospection en Surkhan Daria, nous ne sommes que trois.

Selfie Philippe Auriol

La prospection a eu lieu dans la réserve naturelle de Khatak qui nécessitait des autorisations particulières. Le géomorphologue et préhistorien Lionel Barriquand qui documente l'impact de l'occupation animale dans les cavités a collecté une quantité impressionnante de feces (des crottes !), poils, ossements, pic de porcs-épics pour documenter les baumes.
J'ai pu topographier et documenté une quinzaine de cavités entre 10 et 15 m de développement. Certaines étaient cependant remarquables comme la « grotte du marchand de glace », Muzqaymoq Karmar, avec ses cupules en coup de cuillères à glace ou Mumia Karmar avec sa gelée de jus de momie sur les parois.

Ikkita qush karmar avec un développement de 21 m.

Photo Véronique Olivier

Le rapport qui est sorti en janvier 2026 ( six mois seulement pour la rédaction, un record !) a permis aux membres du KRAC Karstologie et recherches en Asie centrale, de poursuivre leur exploration en mai 2026 avec l'organisation d'une très grosse expédition bénéficiant du label national de la fédération française de spéléologie.

Ouch' G'orlar et deux de ses trois baumes. La réserve naturelle nous fait face. C'est la plus grande cavité que nous avons topographié : 70 m !

Photo Véronique Olivier

La grotte de Khatak a été topographié sans parvenir jusqu'au fond, l'archéologue de la MAFAC ne souhaitant effacer les premiers niveaux de vestiges anthropiques et paléontologiques. Son développement actuel est de 25 m avec un porche d'entrée de 13 m de large et 18 m de hauteur.
Ce porche monumental a été l'occasion de prises de vue pour un cameraman d'ARTE.

Grotte de Khatak (se prononce Ratak) avec ses petites cavités adjacentes non communicantes sur la photo en haut et une vue sur sa base où se déroulent les fouilles.

Photo Véronique Olivier

Le rapport est téléchargeable ici :

Expédition spéléologique au Turkmenistan

veronique — 2026-04-16T12:14:23Z

La grotte de Geophysicalskaya avec ces concrétions fabuleuses en gypse

Photo Véronique Olivier

Une très belle expédition dans un pays incroyablement discret. tellement discret que les visa de tourisme sont quasi inexistant. L'association Karst et recherche en Asie centrale sous la présidence de Jean-Pierre Gruat a su convaincre, ambassadeur, ministères et une équipe de spéléo français, décrochant avec force patience toute les autorisations pour explore une zone géologique majeure du pays : le massif du Koytendag. Ce massif montagneux cumule les difficultés : il est à cheval sur le Turkmenistan et l'Ouzbekistan. Il est aux portes de l'Afghanistan. les cavités à explorer sont dans une zone militaire.

Comme toujours en expédition, on découvre un autre mode de vie

Photo Véronique Olivier

Autant dire qu'il a fallu deux ans pour réunir les formulaires et autorisation et se plier à tout un tas de formalités dont des tests covid à 2 h du matin dans l'aéroport d'Ashgabat. Une ville démesurée de blancheur et de lumière, grandiose et étonnement vide.

L'équipe devant le palais des mariages à Asgabat, la capitale du Turkmenistan

Photo Philippe Crochet

La première expédition dans le Koytendag a été riche humainement avec des imprévus de taille. des prospections très encadrées qui se sont peu à peu déliées au fur et à mesure de la fatigue de nos guides. Notre photographe s'est cassé plusieurs côtes en chutant sous terre. Il a fallu le rapatrier, nous permettant de tester la toute nouvelle assurance rapatriement de la fédération française de spéléologie. Si ils ne savaient pas ou mettre le Turkmenistan sur une carte, ils ont trouver un aeroport pour accueillir l'avion sanitaire et rapatrier la victime.

En fin de journée, les retours a pied sont plus lents

Photo Véronique Olivier

Cette première expédition, qui sera suivi par une autre en 2024 et mai 2026 permet de documenter le massif et aider le Turkmenistan dans son inscription au patrimoine mondial géologique de l'UNESCO.

Prospection dans un grand canyon encaissé

Photo Véronique Olivier

Le rapport est téléchargeable ici :

Rapport d'expédition spéléologique française au Turkmenistan - Expédition Köytendag 2023

Expédition spéléologique en Chine, province de Ghizou et Guanxhi

veronique — 2026-01-25T10:52:10Z

Expédition en Chine, province de Ghizou et Guanxhi

Photo Jean-François Fabriol

Cette expédition spéléologique baptisée Chinexplos 2019 était organisée par Florence Guillot et comportait 13 spéléologues français et 16 spéléologues chinois. Elle s'est déroulée du 6 novembre au 2 décembre 2019, deux jours avant que les frontières ne ferment à cause du Covid-19.
Les deux premières semaines de l'expédition ont permis à l'équipe d'explorer le sud du Guizhou, Xiàn de Pingtang. À la suite d'autres expéditions françaises, Chinexplos 2019 a poursuivi l'exploration des karsts situés au sud-ouest de Pingtang, autour de la ville de Tangbian. Une quarantaine de cavités ont été explorées, pour un total topographié de 12,7 km, dont deux tiankengs, le plus profond atteignant 362 m de profondeur, (Daotuotānkiēng). Le moins profond donne accès à un réseau de très larges galeries pour 2,5 km de développement (Dinau- tiānkiēng, -182 m).

Les spéléologues au travail.

Photo Jean-François Fabriol

La dernière semaine de l'expédition s'est déroulée autour de Dōnglán, dans le nord du Guangxi, à l'invitation des autorités locales. Nos explorations y prenaient la suite de travaux japonais, italiens et français sur le secteur. Dix-sept nouvelles cavités ont été topographiées, dont un tangkieng de plus de 200 m de haut (Nongkuntānkiēng) et un autre (Nongqiutānkiēng) atteignant la profondeur de 154 m. Le total topographié sur ce secteur en 5 jours atteint 6,8 km.
Le total topographié par l'expédition sur les deux secteurs est de 19,5 km, auxquels s'ajoutent plus
de 5,5 km de levés dans des structures artificielles aménageant le karst. De nombreuses observations sur les utilisations diachroniques du karst et des cavités par l'Homme ont aussi été réalisées.

Un rapport de 210 pages a été produit dont je suis très fière, car j'y ai mis beaucoup de créativité et ce travail a fait évoluer les rapports des expéditions de la fédération de spéléologie de façon durable. Florence Guillot en assurait la direction éditoriale, Jean François Fabriol les photographies.